No dia 30 de janeiro de 2021, Santos e Palmeiras decidiram a final da Copa Libertadores da América, no estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro. Em duelo bastante equilibrado, o Peixe saiu derrotado após tomar um gol de Breno Lopes nos minutos finais da partida.
Se o jogo em si teve muita paridade entre os dois times, a realidade atual não é nada parecida. No Campeonato Paulista, o Palmeiras chegou em duas finais (vice-campeão em 2021 e campeão em 2022), enquanto o Peixe lutou até as últimas rodadas para não ser rebaixado para a série A2 do estadual.
Nesta temporada, mesmo com uma partida a menos, o Palmeiras possui dois pontos a mais que o Alvinegro da Vila Belmiro. Somando a pontuação da fase de grupos da competição desde a final da competição continental, o rival fez 26 pontos a mais.
No Campeonato Brasileiro, a diferença foi maior ainda. Em 2021 e 2022, o Palmeiras conquistou o troféu no ano passado e foi terceiro colocado no outro ano. O Santos foi 10º e 12º, e sequer se classificou para a fase preliminar da Libertadores. Somando a pontuação , o Peixe fez 50 pontos a menos que o rival no campeonato nacional.
Realidades distintas
Além de conquistar o Paulistão e o Brasileirão em 2022, a equipe comandada pelo português Abel Ferreira foi bicampeã da Libertadores batendo o Flamengo na final, a Recopa em 2022, e a Supercopa do Brasil em 2023, batendo o rival carioca novamente.
Por outro lado, o Santos foi eliminado pelo Corinthians na Copa do Brasil e pelo Deportivo Táchira, da Venezuela, nas oitavas de final da Copa Sul-Americana, em plena Vila Belmiro.
E no próximo sábado, Palmeiras e Santos medem forças novamente, pelo Paulistão, no estádio do Morumbi. Odair Hellmann é o sexto técnico do Santos desde a fatídica final, enquanto Abel Ferreira segue na beira do gramado pelo lado palmeirense.
Odair terá a dura missão de vencer o rival pela primeira vez desde o encontro em 2021. De lá para cá, Marcelo Fernandes, Fernando Diniz, Fábio Carille, Fabian Bustos (duas vezes) e Orlando Ribeirão tentaram e não obtiveram sucesso.
O Palmeiras ainda tem oito dos 11 titulares na final de janeiro em seu elenco. Pelo lado do Peixe, apenas três: Felipe Jonatan, Sandry e Soteldo. João Paulo, Vladimir, Vinícius Balieiro e Lucas Braga, estavam no banco de reservas na ocasião.
